Le projet du film « Histoire de l’histoire » est né en 2006, lorsque l’artiste découvre que les documents d’archives du FBI concernant le Black Panthers Party sont désormais accessibles. Alors que le BPP et ses membres historiques restent en France politiquement mal perçus, mounir fatmi imagine un projet autour de l’histoire de ce mouvement révolutionnaire né en 1966 au lendemain de l’assassinat du leader du Black Power, Malcolm X. L’artiste invite donc David Hilliard, ancien membre fondateur et chef de l’état-major du Black Panthers Party, proche du leader Huey P. Newton, afin de s’entretenir longuement avec lui à Paris.

Histoire de l’histoire se veut une manière de réfléchir sur le sens du témoignage dans sa relation double au collectif et à l’intime. Pour mounir fatmi, il s’agit tout autant sinon davantage de s’intéresser à la trajectoire personnelle d’un révolutionnaire quarante ans plus tard que de rappeler un pan de l’Histoire à nos mémoires menacées par l’oubli.

Bien sûr, le dialogue qui s’instaure avec David Hilliard rappelle comment, de la fondation du parti en 1966 jusqu’à sa dissolution au milieu des années soixante-dix, miné par le FBI et les tensions internes, les Black Panthers ont toujours pris les positions les plus radicales pour la défense de la communauté noire, combien  sont morts, ont risqué leur vie, ont fait de la prison (David Hilliard lui-même fut plusieurs fois condamné.) Dans la fermeté de ses mots, on saisit à quel point l’histoire du Black Panthers Party fut et reste censurée, mal comprise, depuis trente ans, éclipsée par l’imagerie de violence radicale qu’il véhicule. Car au-delà de la lutte armée, les Black Panthers furent aussi à l’origine de programmes organisés alternatifs en faveur de la « communauté », depuis le populaire « free breakfast for Children Program » jusqu’à l’article 10 de leur manifeste : « Nous voulons des terres, du pain, des logements, de l'éducation, des vêtements, la justice et la paix ».
Exigences dont nul n’ignore, quarante ans plus tard, la dramatique actualité. Exigences toujours contemporaines expliquant peut-être pourquoi Hilliard parle du BPP au présent, dans un discours à l’humanisme simple qui, d’une certaine manière, a perdu de sa radicalité au profit d’une communication adoucie sans doute plus médiatique, y compris lorsqu’il fustige l’ « Empire américain » ou prône un cosmopolitisme épictètien : « Nous sommes tous du monde ».
Histoire de l’histoire dresse alors le portrait d’un homme, interrogeant la manière dont une destinée individuelle peut s’articuler à l’histoire collective, dont la pensée se construit, se nourrit, se transforme par le double rapport à l’histoire et à l’existence. Elle raconte, aussi, l’histoire d’un engagement individuel, d’une ambition personnelle.

Sur les images de cet homme à la ferveur toujours présente bien que policée par le temps et l’histoire, se superposent en transparence celles de documents du FBI, raturés, censurés, comme autant d’allers-retours réactivant sans cesse les tensions entre passé et présent, une mise en abîme de l’histoire dans ce que l’histoire a de plus incertain, ses inconnues, ses contradictions, ses retournements, ses dénouements indéterminés. A une histoire totalisante, mounir fatmi, au travers de ce que dit cette rencontre, oppose une histoire-temps, « intempestive » pour reprendre le mot de Deleuze, une histoire mettant à mal tout modèle de vérité, une histoire « puissance du faux » qui par ses falsifications, ses rectifications, sa contingence et ses coupures édifie une vérité en perpétuel mouvement.

Histoire de l’histoire, présentée à la Biennale de Dakar en 2006, dans le cadre de l’installation Sortir de l’histoire, est le premier volet d’une trilogie axée sur l’histoire des Black Panthers, dont les second et troisième volets traiteront respectivement de la fin de l’utopie et des ambiguïtés des idéologies dans le monde marchand.

Marie Deparis, Paris 2007